Dans la lignée des Majors un peu surprenants qu'avaient été la DH Cluj-Napoca et la MLG Colombus, il y aura maintenant l'ESL One Cologne. Voir des équipes inattendues passer les poules et éliminer les favoris semble être devenu la norme dans les compétitions organisées par Valve. Pour le plus grand plaisir de Liquid, FlipSid3 et Gambit, et au détriment de G2 et NiP. Et au milieu de tout ça, les SK ne se sont pas posés tant de questions pour aller cueillir leur deuxième titre consécutif.

SK Gaming dans l'histoire de CS:GO

Organisation légendaire sur le premier opus de CS, SK Gaming vient de faire mieux en une semaine avec les Brésiliens qu'en quatre ans avec des équipes diverses et variées sur CS:GO. Favoris de l'événement, tombés dans le groupe de la mort, les hommes de FalleN ont affiché une sérénité extrême que personne n'a pu inquiéter, sauf peut-être Virtus.Pro en demi-finale.

Comme à Colombus, seuls les Polonais ont réussi à chiper une map aux futurs vainqueurs. Le reste du temps, SK a assuré dans les moments délicats, gagnant les rounds-clés quand il le fallait et ne s'affolant jamais. Et toujours comme lors de la MLG, coldzera a été monstrueux et désigné MVP du tournoi, bien aidé par un TACO surprenant et les trois autres encore très en forme.

La grande finale de rêve contre fnatic, seule formation qui semble pouvoir rivaliser dans un grand jour (avec peut-être G2 au vu des événements précédents), n'a finalement pas eu lieu. La faute à une équipe de Liquid qui se fera détruire au cours d'un match à sens unique qui ne laissera pas un grand souvenir à ceux qui l'ont regardé. Sauf aux fans brésiliens, qui ont vu leur équipe grimper sur la première marche du podium pour la deuxième fois d'affilée en Major. Les cinq sud-américains sont encore en lice pour réaliser un triplé historique lors du dernier Major de l'année.

Team Liquid se fait définitivement un nom

On l'avait laissé à Colombus avec des regrets plein la tête, incapable de gagner une seule carte face à Luminosity malgré 15 rounds de map. Team Liquid est revenue à Cologne avec l'intention de démontrer qu'elle n'avait pas volé son statut de Légende. Elle a plus que rempli son contrat en devenant la première équipe américaine à atteindre une finale de Major.

Et si ce dernier match a été une vraie purge tant SK Gaming était au-dessus, le reste du parcours de la bande d'Hiko a été sensationnel. Tombée dans la partie inférieure de l'arbre, la plus ardue, elle a fait le ménage et dit non à l'Europe, sortant Na'Vi avant d'infliger un 2-0 à fnatic en demi-finale malgré la perte des quatre pistol rounds. Les "Let's go Liquid" lancés à cette occasion résonnent encore dans la Lanxess Arena.

Pour son dernier tournoi avec l'écurie américaine, s1mple a été encore une fois génial. Il lui a juste manqué la finale, lui qui rappelait la veille de cet ultime match qu'il allait disputer à cette occasion la première finale de sa carrière sur CS:GO. Un peu de pression peut-être. Derrière lui, EliGe s'est affirmé comme l'un des meilleurs joueurs d'Amérique tandis que nitr0 a encore montré qu'il pouvait beaucoup apporter. Alors même si s1mple part, même si Pimp – qui va le remplacer – n'est pas aussi bon que l'Ukrainien, les États-Unis peuvent de nouveau rêver.

FlipSid3 et Gambit s'incrustent chez les grands

Personne ne l'avait vu venir. Il faut dire que FlipSid3 Tactics nous avait habitué à se qualifier pour le Major, perdre rapidement en poules, et rentrer à la maison. Cela faisait quatre éditions que c'était le cas, et tout semblait bien parti pour que la série continue. Sauf que cette fois, FlipSid3 a dit non. Dans le match de la mort face à OpTic, bien que menée 11-6 en terroriste sur Train, l'équipe est revenue tranquillement, round après round, stratégie après stratégie, pour rendre fou ces Américains encore bien inexpérimentés. Victoire 16-13 et match décisif contre NiP en approche. Même entame : les Ukrainiens perdent la première map, Overpass, leur pick. Qu'à cela ne tienne, ils répondent du tac-au-tac en explosant NiP sur Cache, 16-2, puis prennent rapidement l'avantage sur Mirage en menant 6-1. Ils ne lâcheront plus ces quelques rounds d'avance grâce à un quatuor de joueurs en pleine forme et un B1ad3 impérial au lead.

Alors, voir FlipSid3 être considérée comme une équipe de légende n'est pas logique, mais voir la joie de markeloff et de Shara après le match, tout heureux à rire comme des gamins, après tous les mauvais résultats qu'ils ont connu, ne pouvait que donner le sourire. Après tant d'échecs, F3 a passé les poules d'un Major. Et personne ne pourra dire que ce n'est pas mérité.

L'histoire est un peu différente pour Gambit Gaming, qui avait légitimement toutes ses chances de passer les poules. On pensait qu'il faudrait à l'équipe russe une victoire lors d'un match décisif contre dignitas, il n'en a rien été. Après une première rencontre pas si évidente face à CLG, Gambit a créé la surprise en maîtrisant une équipe d'Astralis certes diminuée mais qui a été totalement dominée par les Russes. Même si Dosia & Co ont ensuite raté leur quart de finale, laissant fnatic s'amuser sur les deux cartes, ils ont gagné leur statut de Légende. Et c'est bien là tout ce qui compte.

Résultat historique pour la France

Deux top 13/16. Deux dernières places. La France écrit l'histoire. Pas celle que l'on préfère, mais tout de même. Pour le deuxième Major de suite, le public francophone n'a eu aucune équipe à soutenir dans l'arbre. Bien décevant, mais au final pas si illogique au vu des groupes dans lesquelles elles étaient tombées et de leur forme actuelle.

La victoire aux ECS avait donné plein d'espoir à toute une communauté, mais dans la poule de la mort, G2 Esports n'a pu mieux faire que deux défaites. Et pourtant, la formation n'a pas à rougir. Elle a tenu jusqu'à 11-11 face à SK avant de céder et a donné des frayeurs à fnatic jusqu'au dernier round. Mais voilà, ne gagner aucun pistol round en deux Bo1 est une statistique qui fait mal. Trop mal pour espérer passer.

On aura beau pester contre la malchance, contre les seeds made in Valve, contre les Bo1, le fait est que cela reste une élimination en poules. G2 n'a pas mal joué, mais pour être considérée comme une équipe du top mondial, il faut savoir gagner autant sur trois que sur une carte. Ce qui compte en Major n'est pas la forme globale, mais celle de l'instant T. Et là où des équipes comme fnatic s'en sortent toujours, d'autres comme Titan et maintenant G2 n'y arrivent pas. Le jour où ce problème sera résolu, il n'y aura plus aucune raison pour ne pas considérer G2 comme l'une des meilleures équipes du monde.

Côté EnVyUs, le groupe C n'était pas un cadeau non plus. Et pourtant, que l'équipe peut nourrir des regrets. Elle menait 5-0 face à Liquid et 12-9 face à mouz avant de totalement s'écrouler, ne marquant après ces scores plus que deux rounds, tout en encaissant vingt-trois. Le problème, l'équipe l'a elle-même reconnue en interview, est clairement mental. Des rounds perdus, des faiblesses tant individuelles que collectives, la confiance qui s'en va, un mental au fond, une équipe qui n'en est plus tout à fait une. Il reste l'ELEAGUE à disputer. Et ensuite, à moins d'un exploit à Atlanta, difficile de voir comment ces cinq-là pourraient rester ensemble tant les remises en question et les recherches de solutions déjà tentées ne semblent rien donner.

Les ex-vainqueurs de Major bien à la peine

Tenant du titre à Cologne, de nouveau avec son cinq classique après le retour d'olof, fnatic n'a, cette semaine, jamais été l'équipe fabuleuse qui avait gagné ses six premières lans avec cette composition. Une défaite surprise contre FaZe dès le premier jour donnait le ton, et même si les Suédois se sont repris pour rester solide contre G2 et prendre leur revanche face à l'équipe de kioShiMa, ils n'ont jamais donné l'impression de maîtriser leur sujet. Gambit en quart de finale n'était qu'un trompe-l'œil, puisque la folie de Liquid prenait le dessus sur la bande de flusha le lendemain. Malgré un dennis excellent aux pistol rounds, fnatic doit s'incliner en demi-finale de Major pour la première fois de son histoire. Sans avoir rien montré de grand.

Peu en vu en 2016, Virtus.Pro est passé tout près de retrouver une finale de Major pour la deuxième fois. Après être sorti des poules sereinement, les Polonais sont revenus d'un déficit de 5-13 sur la seconde map face à Astralis pour conclure leur quart de finale 2-0. Et face à SK, ils ont remporté Cobble, la carte choisie par les Brésiliens, en prolongation. Ne restait plus qu'à conclure sur Nuke, et l'affaire était dans le sac.

Sauf que… En commençant terroriste, la tâche n'était pas facile. Mettre le pistol round aurait permis à VP de se mettre en confiance et de marquer trois rounds ce qui est, sur Nuke, déjà pas si mal. Seulement voilà, pasha s'est raté. Un énorme fail, qui permet à SK de prendre l'avantage et de lancer son side, qui se terminera sur un 12-3 en sa faveur. Et qui détruit aussi la confiance de pasha, pourtant très bon jusque-là. Mine de rien, c'est la quatrième fois depuis la DH Winter 2014 que VP atteint le dernier carré d'un Major et s'y incline. Cela commence à faire beaucoup, surtout pour une équipe qui, en dehors de ces tournois, ne se montre plus vraiment sur la scène.

Ninjas in Pyjamas vient de connaître sa première énorme désillusion en Major. Éliminé dès les poules, une performance encore inédite pour GeT_RiGhT et ses coéquipiers qui ont totalement déjoué face à FlipSid3, aucun joueur ne terminant avec un rating positif. La question se posait de savoir ce que donnerait cette équipe si f0rest ou GTR n'étaient pas en forme, voilà la réponse. Aucun des cinq n'a su élever son niveau de jeu quand il le fallait. La présence des ninjas à la prochaine qualification de Major ne fera que renforcer les enjeux de cette dernière, qui risque d'être assez incroyable en terme de compétition avec NiP, G2, nV, FaZe, mouz et dignitas, en attendant les vainqueurs de Minors.

Des miraculés et des déçus

Sans Kjaerbye, interdit de participer à cause des règles sur les changements de joueurs établis par Valve, ni dupreeh, pris d'une crise d'appendicite en plein tournoi, Astralis a tout de même réussi l'exploit de sortir des poules et même de disputer un match de très haut niveau face à VP en quart. gla1ve a tout simplement été excellent, device aussi, et le duo karrigan - Xyp9x a su performer au bon moment.

Énorme déception donc pour dignitas, qui tenait enfin l'occasion de rentrer chez les Légendes en affrontant cette équipe d'Astralis diminuée. Mais à part cajunb, aucun joueur n'a réussi à se mettre en avant pour sortir vainqueur de ce derby danois. Si dignitas n'arrive pas à battre Astralis qui évoluait avec deux stands-in, c'est peut-être qu'il est temps de se poser des questions.

Même réflexion à avoir pour mousesports, qui garde son habitude de nous donner espoir avant de finalement perdre le match décisif, pour la troisième fois de suite. Liquid s'est imposé sans soucis, et même NiKo n'a pas crevé l'écran cette fois-ci. Les rumeurs de changement risquent encore de s'amplifier du côté allemand.

Double finaliste à Cluj et Colombus, Na'Vi n'a cette fois-ci pas marqué cette édition de son empreinte. La faute à une équipe de Liquid bien trop en forme lors de leur quart de finale et à une dernière map totalement ratée pour Zeus et son équipe, qui encaisseront 13 rounds en CT sur Cobble. Na'Vi avait pris l'habitude de perdre en finale, attention à ne pas instaurer cette série lors des tours précédents.

Outsider total dans le groupe le plus relevé, FaZe a failli créer la surprise en remportant sa première confrontation face à fnatic. Mais la revanche en Bo3 n'aura pas souri à kioShiMa et ses compères, derniers espoirs de voir une présence française à la Lanxess. La structure américaine s'arrête encore une fois en poules, mais difficile de lui en vouloir pour cette fois.

Enfin, les deux équipes nord-américaines que sont CLG et OpTic n'ont pas montré grand-chose. CLG s'est fait atomiser par dignitas 16-1 lors de son deuxième match, et voit déjà son avenir s'assombrir puisque tarik et pita quittent la structure. OpTic était elle bien parti face à FlipSid3, mais le manque d'expérience à ce niveau a fait la différence, et l'équipe canadienne a vu la victoire lui filer sous le nez malgré un excellent mixwell, premier Espagnol à disputer un Major et qui a terminé le match sur un superbe 32-19.

En dehors de ces résultats, plusieurs questions devraient préoccuper Valve d'ici le prochain Major : faut-il garder ce système de seeds, quand on voit le déséquilibre total des groupes ? Prendre en compte uniquement la performance d'une compétition qui s'est déroulée il y a trois mois apparaît comme étant de moins en moins pertinent. Même chose pour le système de véto qui laisse une place à l'aléatoire : Train et Cbble ont été, et de très loin, les maps les plus jouées cette semaine, alors que Cache ou Mirage n'ont presque pas été vus. Pas terrible pour le spectacle. Mais connaissant Valve, pas sûr que cela ne fasse que sourciller le géant du jeu vidéo.

Le classement final :

SK Gaming : 500 000 $
Team Liquid : 150 000 $

3/4. Virtus.Pro : 70 000 $
3/4. fnatic : 70 000 $

5/8. Astralis : 35 000 $
5/8. FlipSid3 Tactics : 35 000 $
5/8. Natus Vincere : 35 000 $
5/8. Gambit Gaming : 35 000 $

9/12. Team Dignitas : 8 750 $
9/12. Ninjas in Pyjamas : 8 750 $
9/12. mousesports : 8 750 $
9/12. FaZe Clan : 8 750 $

13/16. Counter Logic Gaming : 8 750 $
13/16. OpTic Gaming : 8 750 $
13/16. EnVyUs : 8 750 $
13/16. G2 Esports : 8 750 $

Crédits photos : HLTV, ESL