Ce groupe aurait pu être le groupe de la mort, voire un peu plus encore. Mais quelques éléments ont nettement fait décroître sa cote : l'échec de GODSENT à se qualifier, laissant ainsi la dernière place de la poule à ALTERNATE, et l'énorme baisse de régime d'Astralis, qui n'arrive plus vraiment à rien depuis quelques mois et paraît aujourd'hui bien peu en forme pour aller affronter SK et Na'Vi, les deux derniers membres de ce groupe C.

SK Gaming, pour définitivement relancer la machine

Depuis sa rentrée début octobre, SK ne semble toujours pas à plein régime. Deux top 3/4 à New York puis l'EPICENTER, une deuxième place chez elle pour les finales ESL Pro League, c'est évidemment très bien, mais il manque un petit quelque chose pour que FalleN & Co se relancent définitivement et se remettent à glâner des trophées. Cette première phase de poules de l'ELeague pourrait bien être l'élément déclencheur, avec un groupe compliqué mais qui reste parfaitement abordable. 

Il ne faudra par contre pas rater son entame face à Na'Vi, pour un choc qui promet de faire des étincelles. Les deux équipes ne se sont affrontées qu'une fois en lan ces derniers mois, pour une nette victoire de Na'Vi 16-6 lors de la phase de poules à New York. Le choix de la map influera grandement et SK aurait tout intérêt à éviter Mirage et Dust2 face aux Ukrainiens, Nuke ne semblant pas non plus être un choix très confortable, au contraire de Cbble, map forte pour la bande de coldzera ces derniers temps.

Derrière, quelque soit le résultat, ni Alternate ni Astralis ne semblent avoir les armes pour inquiéter la formation sud-américaine, surtout en Bo3. Même s'il ne faudra évidemment pas sous-estimer les Danois, leur très mauvaise forme actuelle devrait permettre à SK de passer cet obstacle si jamais il venait à se présenter.

Un maillot jaune qui n'aura pourtant pas permis à SK de gagner les finales de l'ESL Pro League S4

Retour à la scène pour Na'Vi

C'est bien simple : depuis sa défaite en demi-finale de l'EPICENTER Moscou face à l'ouragan dignitas, Na'Vi n'a plus fait un seul match officiel, que ce soit en ligne ou en lan. Près de trois semaines de préparation sous-marine qui font de l'équipe de s1mple la deuxième favorite de cette poule, sans doute à égalité avec SK Gaming, qu'elle affrontera dès le premier tour. Les statistiques pourraient prédire un affrontement sur Overpass, carte assez forte des deux équipes, mais rien n'est sûr.

La problématique est plus ou moins similaire que celle des Brésiliens : même si elle venait à s'incliner, l'équipe de l'est garderait de fortes chances de s'extraire du groupe en deuxième position puisqu'elle apparaît, sur le papier, au-dessus d'Astralis (et d'Alternate). L'attention devrait donc être focalisée sur d'autres choses comme la capacité de rebond de certains joueurs tel flamie ou seized, qui ont été assez inconstants lors de leurs dernières apparitions. Quant à s1mple, espérons qu'il continue sur sa lancée et nous offre toujours un superbe jeu.

"Regardez les gars, c'est comme ça qu'on joue"

Quitte ou double pour Astralis

Les Danois n'ont pas vraiment eu de chance en tombant sur ce groupe (même si les autres n'étaient pas forcément préférables), avec les deux épouvantails SK et Na'Vi. Ces deux jours de compétition devraient donc se jouer à quitte ou double pour la formation de device : soit elle retrouve son niveau de jeu d'antan et sort une grosse performance en accrochant les deux gros, voire même mieux en les battant ; soit elle se fait écarter sans ménagement, confirmant ainsi qu'elle n'arrive plus à lutter avec les équipes du top mondial.

L'arrivée de gla1ve n'a pour l'instant pas eu les effets escomptés, du moins en ligne : trois victoires pour cinq défaites, dont des lourdes contre EnVyUs (4-16) et dignitas (2-16). Le dernier venu n'a d'ailleurs pas souvent été à son aise, preuve qu'il doit sûrement encore chercher ses marques. Après tout, ce cinq-là reste assez jeune, et il effectuera d'ailleurs ici sa première sortie en lan.

Seul point positif : le match d'entrée face à Alternate, qui reste en théorie bien plus faible qu'une équipe où se trouve le trio device - dupreeh - Xyp9x. Une bonne occasion pour se mettre en confiance et entrer sereinement dans le tournoi, avant d'aller se frotter au niveau supérieur.

Il va falloir une belle surprise pour que zonic retrouve le sourire

ALTERNATE, l'invité surprise

Celle-là, pas grand-monde ne l'avait vu venir : ALTERNATE à l'ELeague. En battant FlipSid3 et surtout GODSENT lors de la qualification, les Allemands ont légitimement gagné leur place pour la compétition de TBS. Et en allant remporter l'ESWC en ne laissant qu'une seule carte en route en finale contre LDLC, ils n'ont fait que renforcer cette légitimité.

Alors, il faut toutefois rester mesuré : sur le papier, ALTERNATE n'a les armes pour inquiéter aucune des trois équipes présentes dans sa poule. Mais en Bo1... Mais contre une équipe d'Astralis en petite forme... Mais sur ses cartes fortes comme Dust2 ou Cache... Au final, être présent à Atlanta est déjà une victoire pour la line-up : évoluer là-bas ne sera que du bonus pour des joueurs qui sont cantonnés aux événements du subtop le reste du temps. Elle n'a pas grand-chose à gagner, mais elle pourrait faire perdre beaucoup à certains si la vigilance n'est pas de mise du côté des favoris, surtout du côté danois.

Début des matchs dans la nuit de vendredi à samedi, 00h00 - Les poules